達特茅斯學院經濟學教授Bruce Sacerdote注意到，新冠疫情期間媒體報道似乎總是偏向負面消息，往往和他從科學界和數據分析中形成的看法是不一致的。

　　比如當感染人數上升時，媒體當然會強調人數，而當感染人數下降時，媒體卻會格外強調有些地方感染人數還在上升。他懷疑自己的看法是否正確，于是聯絡其他兩名研究者對美國媒體的報道進行統計分析，研究對象有CNN、福克斯新聞、Politico和紐約時報。

　　研究發現，在過去一年時間里，美國全國性媒體有關新冠報道中有87%是負面的，國際媒體只有51%，美國科學媒體為64%。有意思的是，不論自由派媒體MSNBC還是保守派媒體福克斯新聞，在這一點上是一樣的。

　　Sacerdote的研究論文標題是“為什么所有新冠新聞都是壞消息？”但研究人員并不清楚造成這一現象的原因是什么。有人說，這是因為美國強調批判性思維教育，相信好消息被視為缺乏分析能力的表現。還有的人認為這是媒體為了吸引眼球而故意將新聞報道引向負面。

　　Sacerdote發現，負面的報道更容易在Facebook上面得到轉發。由于媒體要取悅讀者以擴大影響，它們就會傾向于強化負面報道。一個相反的例子是BBC，它是由政府資助的，相對而言不那么需要考慮讀者的傾向性，因此負面報道就少得多。

　　紐約時報記者早間新聞記者David Leonhardt否認了記者有意識偏向負面報道的說法。他承認記者也要考慮媒體收入，但在他個人寫作過程中，以及與其他記者交流寫作經驗時，從來沒有人提出過這一話題。

　　他的猜想是，自從越南戰爭和水門事件后，政治家、企業家們的道德形象發生崩塌，記者的報道時會自然地采取懷疑和批判的立場。

　　BBC曾經報道過英國心理學者的研究，“為什么新聞頭條總是壞消息？”加拿大麥吉爾大學的兩位學者Marc Trussler和Stuart Soroka通過實驗研究發現，人們對壞消息的反應速度比好消息更快，稱為“負面偏差”現象。

　　傳統媒體經常指責Facebook等社交媒體運用算法跟蹤用戶的偏好，并在信息推送時滿足和強化這一偏好，導致了信息繭房和社會撕裂。Sacerdote的論文發表后，傳統媒體不得不承認自己也需要進行反思。美國多家全國性主流媒體對這篇論文表達了關注。